SpaceX證明了美國宇航局公私合營創(chuàng)新模式的可行，傳統(tǒng)上“政府造航天器”的時代宣告終結(jié)。總而言之，這次成功的載人發(fā)射對于美國宇航局、SpaceX公司以及整個商業(yè)太空產(chǎn)業(yè)將產(chǎn)生深遠影響。同時，SpaceX公司的龍二飛船是第一個由民營太空公司設(shè)計、建造并發(fā)射到太空的飛船。這種事情目前只有三個國家才能夠完成，即美國、俄羅斯和中國。
騰訊科技訊 近日，SpaceX的龍二飛船(可兼任載人和載貨)成功把兩名宇航員送到了國際空間站，這也是人類歷史上第一次由民營太空公司完成載人航天任務(wù)。據(jù)外媒分析報道指出，SpaceX這一次發(fā)射被美國宇航局領(lǐng)導人譽為人類太空飛行新篇章的開始。其中，從過去的龍一飛船送貨到今天的龍二飛船載人，SpaceX證明了美國宇航局公私合營創(chuàng)新模式的可行，傳統(tǒng)上“政府造航天器”的時代宣告終結(jié)。總而言之，這次成功的載人發(fā)射對于美國宇航局、SpaceX公司以及整個商業(yè)太空產(chǎn)業(yè)將產(chǎn)生深遠影響。
據(jù)國外媒體報道，“自2011年以來，我們一直依靠俄羅斯將宇航員送上太空，這一時刻讓我們回到了正軌，更宏偉的人類太空飛行夢想就在我們面前，”杰弗里證券公司的分析師希拉·卡雅魯在發(fā)射后告訴外媒稱。
簡而言之，SpaceX公司第一次載人飛行任務(wù)“Demo 2”意義深遠，比如美國重新控制自己在太空的未來，甚至打開了人類在火星生活的可能性。
美國以前也這樣做過，但已經(jīng)有一段時間了。美國宇航局在58年前首次將人類送上太空軌道，在51年前將人類送上月球，并在近40年前開始發(fā)射航天飛機進入軌道。這些成就無疑都具有歷史意義，但自從阿波羅計劃結(jié)束以來，美國還沒有將人類送上月球。不斷膨脹的成本以及高于預期的風險導致了航天飛機項目在2011年的結(jié)束。
美國宇航局宇航員鮑勃·貝肯在周二接受媒體采訪時提到了這兩種情況，他說他希望宇航員看到的地球的樣子，有助于傳播一個鼓舞人心的信息。
“從太空中看地球，它沒有真正可以觀察到的邊界。你會發(fā)現(xiàn)這是一個擁有共同大氣層的單一星球。這是我們在這個宇宙中的共同居所，”貝肯告訴外媒稱。“我認為，從這個角度來看，當我們經(jīng)歷像新冠疫情大流行這樣的事情，或者我們看到我們國家或世界面臨的挑戰(zhàn)時，我們認識到我們都在共同面對這些挑戰(zhàn)。”
“一家民營公司剛剛完成了一項迄今為止只有民族國家才能完成的壯舉，”奎爾蒂分析公司的創(chuàng)始人克里斯·奎爾蒂告訴外媒稱。“這次發(fā)射開啟了可持續(xù)的私營、商業(yè)性太空活動新時代的可能性。”
事實上，SpaceX公司的龍二飛船是第一個由民營太空公司設(shè)計、建造并發(fā)射到太空的飛船。這種事情目前只有三個國家才能夠完成，即美國、俄羅斯和中國。
但正如摩根士丹利公司分析師亞當·喬納斯(Adam Jonas)周一在給客戶的一份報告中解釋的那樣，這一成功對SpaceX來說意義甚至更大。
喬納斯說:“在我們看來，民營商業(yè)太空公司在Demo-2任務(wù)中的作用非常重要，它定義了太空的新時代。”
本質(zhì)上，美國宇航局在與SpaceX和波音公司合作時，采用了一種新的方法來開發(fā)航天飛機的替代品。
歷史上，在外部承包商的幫助下，美國宇航局牽頭設(shè)計和建造宇宙飛船。但是今天，美國宇航局通過商業(yè)載人飛行項目向上述兩家公司提供了開發(fā)資金，然后與這兩家公司合作。
“硅谷銀行”常務(wù)董事金安告訴外媒稱，美國宇航局與SpaceX公司的合作為美國納稅人帶來了前所未有的低成本。“與國內(nèi)合作伙伴合作將節(jié)省大量成本，增加公共和私營領(lǐng)域的資金，并加速美國太空經(jīng)濟的增長，”金安說。
在新的公私合營模式下，SpaceX保留了其開發(fā)的航天器的所有權(quán)，美國宇航局則是從埃隆·馬斯克的公司購買發(fā)射飛行服務(wù)(比如這一次購買了兩個座位)。
這使得SpaceX可以將龍二飛船(可用于載人和載貨的第二代飛船)用于其他任務(wù)，比如私人太空旅行。“太空資本公司”的管理合伙人查德·安德森告訴外媒稱，這代表了太空產(chǎn)業(yè)的一個新動態(tài)。
安德森說:“以前，美國宇航局一直在等式的兩邊——他們一直以來同時是供應(yīng)方和需求方，如果你只有一個演員，只有幾家公司幫助他們，你就不可能有一個繁榮的太空市場。”
歷史意義
ARK投資公司的分析師薩姆·科魯斯(Sam Korus)告訴外媒稱，大約十年前，美國宇航局讓航天飛機退役后，美國除了支付俄羅斯載人飛船上的座位費之外，沒有任何機制可以將宇航員送上太空。這使得俄羅斯壟斷了載人航天飛行，科魯斯指出，這導致美國宇航局為每位宇航員支付的價格從2011年的4000萬美元增加到今年的9000多萬美元。
“SpaceX這次發(fā)射對于恢復我們控制太空未來的能力是巨大的，”科魯斯說。
分析師使用了各種歷史類比，來解釋為什么美國以前做過載人發(fā)射，但是SpaceX這一次的載人飛行尤其意義重大。
杰弗里證券公司的分析師卡雅魯把參照對象投向了棒球，“這就像在經(jīng)歷了86年的枯竭之后，紅襪隊在2004年贏得了聯(lián)賽冠軍，在接下來的六年里，他們又贏了幾場。SpaceX這一次發(fā)射將會讓美國宇航局走上了拓展載人航天計劃的軌道。”
科魯斯和奎爾蒂都給出了來自科技行業(yè)的類比。科魯斯指出，互聯(lián)網(wǎng)的前身是一個名為阿帕網(wǎng)的美國軍事項目，該項目在1969年連接了第一批計算機。就像阿波羅計劃和航天飛機計劃一樣，阿帕網(wǎng)計劃取得了歷史性的成功，但長期運行成本太高，后來走向退役。但是阿帕網(wǎng)為互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)化鋪平了道路，科魯斯指出互聯(lián)網(wǎng)今天已經(jīng)創(chuàng)造了數(shù)萬億美元的價值。
奎爾蒂說:“從半導體到互聯(lián)網(wǎng)的許多技術(shù)都是政府投資創(chuàng)造的，但直到商業(yè)公司介入之后，這些技術(shù)才變得與經(jīng)濟更加相關(guān)。”
奎爾蒂將SpaceX首次載人飛行任務(wù)描述為航天工業(yè)可能的“網(wǎng)景瀏覽器”(網(wǎng)頁瀏覽器的鼻祖)時刻。
得益于過去十年約240億美元的投資，目前有數(shù)百家民營太空公司緊隨SpaceX的步伐。其中一家公司是“Axiom太空”，該公司正計劃向國際空間站以及自己的空間站執(zhí)行民營商業(yè)項目，公司由首席執(zhí)行官邁克·薩福雷迪領(lǐng)導，此人曾經(jīng)領(lǐng)導美國宇航局的國際空間站項目達十年之久。
薩福雷迪告訴外媒稱，除了SpaceX公司Demo-2任務(wù)的里程碑意義之外，這次宇航員的成功發(fā)射對太空行業(yè)的發(fā)展有著更加強大的鼓舞人心的影響，“多年來，我們在美國宇航局發(fā)現(xiàn)，宇航員具有開啟我們所有人想象力的獨特能力，因為我們都可以想象自己參與到飛行任務(wù)中，現(xiàn)在，人們將能夠第一次和太空飛行活動產(chǎn)生直接聯(lián)系。”
這對NASA意味著什么
盡管這次發(fā)射將宇航員送入了環(huán)繞地球的軌道，美國投資銀行摩根士丹利強調(diào)說，這為美國宇航局進一步往太空派遣宇航員的計劃注入了活力。
“在太空中執(zhí)行更大膽的任務(wù)有一種強烈的緊迫感，”喬納斯說。“從商業(yè)、科學和軍事民用雙重用途角度來看，未來5至10年的空間發(fā)展似乎呈非線性增長趨勢。”
正如Bessemer風險投資公司副總裁苔絲·哈奇所稱的那樣，美國宇航局的商業(yè)載人飛行計劃代表了該機構(gòu)向公司提供資金的方式一個引人注目的轉(zhuǎn)變。
“自從SpaceX向國際空間站執(zhí)行了20次補給任務(wù)以來，這種公私合作已經(jīng)被證明是成功的，但是這次任務(wù)特別重要，因為這是第一次讓宇航員而不是貨物搭乘飛船，”哈奇說。
這種通過固定價格開發(fā)合同的合作模式是每一位接受采訪的分析師和投資人士所強調(diào)的。
杰弗里公司分析師卡雅魯稱SpaceX發(fā)射是一個“關(guān)鍵時刻”，從某種意義上說，提供了一個“加速太空任務(wù)時間線的藍圖”
金安表示，SpaceX發(fā)射的成功“應(yīng)該讓人們相信，公私合作是美國宇航局長期計劃不可或缺的推動力”。安德森將其描述為“美國宇航局和私人合作伙伴的一種新的商業(yè)方式”，利用激勵“推動創(chuàng)新前進”。
安德森補充道:“這實際上代表了我們在太空運作方式的一個根本性轉(zhuǎn)變，美國宇航局已經(jīng)成為一個(采購服務(wù)的)客戶。他們現(xiàn)在正在將這種合作模式應(yīng)用于其他項目，比如登陸月球。”
奎爾蒂分析公司指出，美國宇航局授予SpaceX公司約17.5億美元合同，用于開發(fā)載人飛船。相比之下，“行星協(xié)會”指出，美國開發(fā)航天飛機的總成本，換算成為2020年的貨幣則是274億美元。
除了比較低的建設(shè)開發(fā)成本之外，龍二飛船還被認為是最具成本效益的運載宇航員專用宇宙飛船。美國宇航局授予SpaceX公司24億美元合同，用于六次發(fā)射運送任務(wù)。將這些費用分開，每一次龍二飛船的發(fā)射費用約為4億美元，其中2.2億美元分配給美國宇航局預計每次運送的四名宇航員，換言之，每位宇航員運送成本為5500萬美元。
相比之下，奎爾蒂估計，調(diào)整通貨膨脹因素后，航天飛機每次發(fā)射的成本為17.5億美元，是龍二飛船的四倍。美國宇航局甚至表示，和過去把宇航員送往國際空間站的方式相比，通過民營太空公司來運送將在未來一共給美國納稅人節(jié)省200億美元的經(jīng)費。
奎爾蒂表示：“對于政府主導的開發(fā)航天器的傳統(tǒng)方式來說，SpaceX這一次發(fā)射又一次釘上了一個大釘子(意為終結(jié))。”
美國宇航局要求國會明年撥款252億美元。安德森認為，像商業(yè)載人飛行這樣的項目所節(jié)省的成本將使美國宇航局能夠“將這些節(jié)省下來的經(jīng)費用于其他太空任務(wù)”。宇航局新的探索項目將會打破太空邊界，“幫助我們走得更遠，探索更遠的地方，這是我們以前從未有過的。”
這對SpaceX意味著什么
對馬斯克的火箭建造者來說，Demo-2任務(wù)代表了該公司迄今為止工作的巔峰。
馬斯克于2002年創(chuàng)立了該公司，并宣布公司非正式信條是“讓人類成為多行星物種”。迄今為止，SpaceX已經(jīng)成功發(fā)射了幾十顆衛(wèi)星和航天器，擁有獵鷹九號和獵鷹重型火箭。但是，在這次任務(wù)之前，它從未將人類送入太空。
“SpaceX顛覆了衛(wèi)星發(fā)射市場，他們的制造工藝和高產(chǎn)量給客戶帶來了更具成本效益的發(fā)射方案，”卡雅魯說，“這是太空產(chǎn)業(yè)演進的重要一步，未來將會讓太空向人類開放，除了擴展邊界之外，人類還需要降低太空活動的成本。”
奎爾蒂還指出，對于SpaceX來說，運送宇航員代表著一個新的營收機會，“這有助于為公司SpaceX龐大的野心和活動提供資金。”
薩福雷迪的Axiom公司就是這樣一個SpaceX客戶。兩家公司在3月簽署了一項協(xié)議，讓三名付費太空游客飛往國際空間站并停留十天。這個商業(yè)任務(wù)將由Axiom公司管理，并將利用SpaceX公司的龍二飛船。預計這將是“第一次完全私人的”國際空間站之旅。
薩福雷迪告訴外媒稱，他與馬斯克和SpaceX公司總裁格溫·肖薇共事多年，他認為Demo-2的成功發(fā)射從整體上來說“確實給公司注入了活力”。
“作為一群為公司工作的人，他們說出‘以前沒有人這樣做過’這句話的時刻，是非常令人感動的，”薩福雷迪說。
Axiom公司計劃于2021年10月首次讓太空游客飛往空間站。在SpaceX第一次載人發(fā)射之前，Suffredini說Axiom公司已經(jīng)有了一批游客，正在等待SpaceX實現(xiàn)載人飛行目標。“這個里程碑發(fā)射幫助我們的客戶知道空間站旅游近在咫尺，”薩福雷迪說。
他表示，Axiom首次運送的三名太空游客已經(jīng)確定，公司計劃在下個月左右宣布游客名單。
此外，薩福雷迪表示，Axiom已經(jīng)在與客戶討論該公司的第二次和第三次空間站旅游航班，因為“我們確實打算每六個月飛行一次。”
但是，如果沒有SpaceX上周末的成功，像Axiom這樣的公司的計劃是不可能實現(xiàn)的。
“通過證明他們可以將人類安全運送到太空，SpaceX公司開啟了一個無限可能的領(lǐng)域，最終可以導致人類在火星上生活，”金安說。(騰訊科技審校/承曦)
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